eBay ist ein weltumspannender Marktplatz, auf dem jeder mit nahezu allem, was gesetzlich zulässig ist, handeln kann. Allein bei eBay Deutschland sind über 11,4 Millionen Nutzer registriert; weltweit zählt der Online-Marktplatz bereits 114 Millionen registrierte Mitglieder, die im Jahr 2003 971 Millionen Artikel mit einem Gesamthandelsvolumen von 24 Milliarden Dollar kauften und verkauften.

Die überwältigende Zahl der Transaktionen verläuft zur Zufriedenheit aller beteiligten Parteien. Nur ein sehr geringer Anteil erweist sich als problematisch, wobei es sich oft um Missverständnisse handelt, die einvernehmlich geklärt werden können. Echte Betrugsfälle geschehen nur sehr selten. Doch auch wenn der Anteil an Problemfällen sehr gering ist, muss jeder Internet-Nutzer Maßnahmen treffen, um sich vor schwarzen Schafen zu schützen. Denn: Wo viele Menschen zusammen kommen, um Handel zu treiben, wird es immer Einzelne geben, die versuchen, Vertrauen zu missbrauchen.

Der Schutz fängt zunächst bei jedem einzelnen Marktplatz-Teilnehmer selbst an. Genauso wie in der Offline-Welt muss man auch im Internet den gesunden Menschenverstand nutzen und Vorsicht walten lassen, wenn man online kauft oder verkauft. Wer zum Beispiel einem völlig unbekannten Verkäufer nach einem eBay-Kauf ohne weitere Vorsichtsmaßnahmen eine hohe Geldsumme per Bargeldtransfer überweist, muss genauso damit rechnen betrogen zu werden, wie jemand, der von einem fliegenden Händler eine originale Luxusuhr kaufen möchte. Wer jedoch mit einem gesunden Maß an Vorsicht agiert, kann auf dem eBay-Marktplatz überaus sicher handeln.